Australiankasuaari on suuri, kaunis, mutta silti pelottava ja arvaamaton lintu, joka elää syvällä sademetsässä ja jota ihmiset harvoin näkevät. Sen ulkonäkö toi sille lempinimen "sarvipäinen". Kotimaassaan Australiassa kasuaaria kutsutaan lempinimellä "dinosaurus".
Alkuperä
Tutkijat ovat todenneet, että koko sileälastaisten lintujen sukulinja (mukaan lukien kasuaarit, strutsit, emut, kiivit ja muut) on peräisin yhdeltä supermantereelta, joka lopulta hajosi useille mantereille. Näitä lintuja ei enää tavata yhdellä alueella.
Yhteisen syntyperän todisteena on kölin menetys kaikilla luokan linnuilla. Tämä on lentävien lintujen ainutlaatuinen luurankomainen raaja, joka on epätyypillinen sileälastaisille linnuille.
Arkeologit löytävät harvoin australialaisen kasuaarin jäänteitä. Kaikki löydetyt ovat olleet samalta alueelta mantereen koillisosasta. Poikkeuksena yksi lintu löydettiin Etelä-Australiasta. Tämä todistaa, että kasuaarin levinneisyysalue oli aikoinaan laajempi, mutta on ajan myötä vähentynyt.
Nykyään alueet koillisosaa lukuun ottamatta ovat harvaan kassuarien asuttamia; niitä on lähes mahdotonta löytää sieltä.
Kuvaus linnun ulkonäöstä ja elämästä
Australialainen kasuaari on suuri lintu, joka muistuttaa hieman strutsia. Saman luokan jäsenet erottuvat kirkkaanvärisestä kaulastaan ja pään tyypillisestä kasvusta. Lintu käyttää tätä päähinettä aseena parittelussa, esteiden voittamiseen ruoan etsinnän aikana ja niin edelleen.
Ulkoiset ominaisuudet:
- Lajista riippuen kaula voi olla paljas tai höyhenpeitteinen. Joillakin ryhmillä on yksi tai kaksi niin sanottua helttaa kaulassa lähempänä vartaloa.
- Linnulla on siivet, mutta evoluution aikana ne ovat jääneet surkastuneiksi eli lintu ei käytä niitä aiottuun tarkoitukseen.
- Kasuaarit saavuttavat ihmisen pituuden, joka vaihtelee 160–180 senttimetrin välillä, mutta joissakin yksilöissä se voi nousta jopa kahteen metriin.
- Kasuaarit, jotka painavat 50–60 kiloa, ovat Australian ja Oseanian suurimpia lintuja.
- Uroskasuaarit ovat naaraita pienempiä ja niillä on vaaleampi väritys. Kasuaarien höyhenet ovat nuorena ruskeat, mutta muuttuvat mustiksi niiden kasvaessa.
- Linnuilla on vahvat, hyvin kehittyneet jalat, joissa on kolme varvasta ja pitkät kynnet. Tämä tekee kassuarista vaarallisen vihollisen (sen jalat voivat vahingoittaa tai tappaa).
Australiankassuaarit ovat luonteeltaan yksinäisiä. Ne ovat eristäytyneitä lintuja. Ellei niitä häiritä, ne eivät ole aggressiivisia. Ne pystyvät kuitenkin puolustamaan poikasiaan tai reviiriään pienimmästäkin tunkeutumisesta.
Australiassa kasuaarit viettävät suurimman osan ajastaan ravinnon etsimiseen. Ne tekevät tämän pimeässä, illalla tai aikaisin aamulla. Päivällä linnut lepäävät.
Kassuaarien tarkkaa elinikää Australiassa ei tiedetä, koska niitä on tutkittu huonosti luonnossa. Tutkijoiden arvioiden mukaan niiden elinikä luonnossa on 12–19 vuotta, kun taas eläintarhoissa ne ovat eläneet jopa 40 vuotta.
Kassuaarien tyypit
| Nimi | Korkeus | Paino | Höyhenpeitteen väri |
|---|---|---|---|
| Kypäräpäinen | 160–180 cm | 50–60 kg | Musta |
| Appelsiinikaulainen | 160–180 cm | 50–60 kg | Oranssi/keltapunainen |
| Muruk | 110 cm | 50–60 kg | Kirkkaan sininen |
Kassuaareja tavataan Koillis-Australian metsissä. Mantereella tiedetään esiintyvän kolme yleistä lajia:
- Kypäräpäinen. Tunnetaan myös nimellä tavallinen tai eteläinen suomukylkinen ...
- Oranssikaulainen tai yksiliuskainen. Myös niiden populaatio on viime vuosina pienentynyt hyvin. Se voidaan tunnistaa pään kasvusta, joka on suurempi kuin muilla lajeilla. Toinen erottuva piirre on oranssi tai kelta-punainen höyhenpeite osissa kaulaa ja yksi "vaha".
- Muruk. Pienin kasuaari on vain 110 senttimetriä korkea. Pään ulkonema on musta ja kolmionmuotoinen (muilla lajeilla se on ruskea ja pitkänomainen).
Murukan kaula on kirkkaan sininen, ja poskissa on satunnaisia vaaleanpunaisia täpliä. Siltä puuttuvat "korvakorut". Se on Australian yleisin laji.
Eri lajeilla on omat elinympäristönsä. Oranssikaulainen kasuaari viihtyy alavien alueiden metsissä, kypäräkasuaari keskikorkeiden metsissä ja muruq asuttaa korkeita vuoristometsiä. Erilaisista ulkonäöistään ja elinympäristöistään huolimatta kaikilla perheenjäsenillä on samanlainen elämäntapa ja ruokavalio.
Mitä kasuaari syö?
Kassuaarit elävät kosteassa ympäristössä, joten niiden ruokavalio on sopiva.
Kasuaarit syövät pääasiassa pudonneita hedelmiä tai syötäviä sieniä alemmista oksista. Ne syövät myös pieniä eläimiä, kuten:
- etanat;
- käärmeet;
- sammakot;
- hyönteiset.
Joskus ne nielevät kiviä gastroliitteina jauhaakseen kovaa, tiheää ruokaa. Lyhyesti sanottuna kasuaari syö kaiken jalkojensa alla olevan, joten se ei kuole. Sen ruokavalioon kuuluu myös suuri määrä vettä, jota ilman se ei voi selviytyä.
Sosiaalinen rakenne ja lisääntyminen
Tutkijat eivät ole vielä määrittäneet australialaisten kassuaarien tarkkaa lisääntymisaikaa. Useimmat yksilöt lisääntyvät kesällä ja syksyllä. On kuitenkin ollut tapauksia, joissa lintujen paritteluaika on osunut muina aikoina.
Uros valitsee itselleen enintään viiden neliömetrin kokoisen alueen ja odottaa naarasta. Kun naaras saapuu, parittelurituaali alkaa. Uros nostaa höyhenensä, kiertää puolisonsa ympäri ja päästää pitkän, tylsän kutsuäänen.
Parittelun jälkeen ne viettävät yhdessä pari viikkoa. Tämä on ainoa aika, jolloin kasuaarit eivät ole yksin. Koiras rakentaa pesän, ja naaras munii siihen enintään kahdeksan munaa.
Munien haudonnasta ja poikasten kasvattamisesta vastaa koiras. Naaraat palaavat sitten etsimään puolisoa. Poikasten tiineysaika vaihtelee 40–60 päivästä. Kasuaarit saavuttavat aikuisen koon vuoden kuluessa ja sukupuolikypsyyden kolmen vuoden iässä.
Luonnolliset viholliset
Kassuaareilla on vähän vihollisia Australiassa. Mantereen asukkaat eivät halua seurustella tämän suuren ja voimakkaan linnun kanssa.
Kasuaarien heimoon kuuluvien lintujen kirkas höyhenpuvut ja pitkät kynnet vetävät ihmisiä puoleensa. Niiden saalista käytetään korujen valmistukseen, myös rituaaleihin. Lintuja tapetaan niiden lihan vuoksi, joka on maukasta ja ravitsevaa.
Villisiat ja koirat ovat uhka kassuaareille. Ne vahingoittavat pesiä ja munia estäen niiden lisääntymisen. Nämä eläimet ovat niiden tärkeimpiä kilpailijoita ravinnonpulan aikana.
Mielenkiintoisia faktoja
Ulkonäkönsä lisäksi australialaisilla kasuaareilla on tälle mantereelle ainutlaatuisia ominaisuuksia. Yksi näistä on niiden lisääntynyt aggressiivisuus. Vuonna 2004 tämä lentokyvytön laji listattiin Guinnessin ennätystenkirjaan vaarallisimpana lintuna.
Kasuaarit eivät pidä vain ihmisistä, vaan myös omasta lajistaan. Kun ne kohtaavat samalla alueella, ne alkavat tapella. Tutkijat eivät ole vieläkään löytäneet syytä tälle aggressiolle.
Muita mielenkiintoisia faktoja kassaariperheen edustajien ulkonäöstä ja elämästä:
- Kassuarin asemaa Australian suurimpana lintuna voi kyseenalaistaa vain strutsi;
- ne eivät voi lentää, koska niiden siivet ovat pienet eivätkä tarpeeksi vahvat nostamaan sellaista painoa ilmaan;
- toisin kuin lentokyvyn puute, lintu juoksee nopeasti (kiihtyy jopa 50 kilometriin tunnissa);
- pään kypärä on kovaa, huokoista materiaalia, joka on peitetty kiimaisella kerroksella, ja höyhenpeite on rakenteeltaan samankaltaisempi kuin villa;
- Kasuaarit ovat metsän pelastajia, koska syömällä hedelmiä ne levittävät siemeniä koko elinympäristöönsä (ne eivät pureskele ruokaansa, vaikka se olisi suuri);
- Parittelukauden aikana naaras voi vaihtaa kolme kumppania, kun taas urokset hautovat munia uhraamalla itsensä.
- ✓ Päässä oleva kypärä, jota käytetään suojana ja paritteluleikeissä.
- ✓ Kyky saavuttaa jopa 50 km/h nopeus, vaikka ei pysty lentämään.
- × Kasuaarit tarvitsevat huomattavasti tilaa liikkuakseen vapaasti, yhden yksilön vähimmäispinta-alan tulisi olla vähintään 1000 neliömetriä.
- × Aggressiivisen luonteensa vuoksi, erityisesti lisääntymisaikana, on tarpeen tarjota vähintään 2 metriä korkea turvallinen aita.
Australialaiset kasuaarit ovat ainutlaatuisia lintuja. Ne ovat ulkonäöltään silmiinpistäviä (millään muulla elävällä olennolla maapallolla ei ole sellaista päähinettä), ja ne elävät yksinäisinä. Kasuareita on tutkittu huonosti. Tutkijat uskovat, että niiden esi-isät olivat matelijoita. Nämä ominaisuudet vaikuttavat negatiivisesti populaation kasvuun. Ne kärsivät liiallisesta ihmisen huomiosta. Kaksi tämän heimoon kuuluvaa lajia Australiassa on äärimmäisen uhanalaisia.