Tulppaanit ovat suosikkikevätkukkiani. En voi edes kuvitella oikeaa kevättä ilman punaisia ja keltaisia tulppaaneja.
Mutta viime aikoina ne ovat jäätyneet kuoliaaksi kesämökeissämme joka talvi. Jopa vanhat, aikaa kestävät lajikkeet ovat melkein kadonneet; naapureillamme ei ole enää yhtään tulppaania. Talvista on tullut outoja – lunta on vähän, ne ovat lämpimiä, ja jos kovia pakkasia tulee, ne kestävät vain kaksi tai kolme päivää. Lumi sulaa aikaisin helmikuun lopulla tai maaliskuun alussa. Mutta öisin pakkaset voivat silti olla melko ankaria, ja siksi kasvit luultavasti jäätyvät kuoliaaksi.
Syksyllä päätin luoda pienen kevätnurkkauksen tulppaaneista ja istutin sipuleita yhden kukkapenkin etualalle.
Minulla oli kolme tulppaanilajiketta, jotka selvisivät talvesta menestyksekkäästi ja kukkivat kauniisti keväällä.
Keräsin myös kaikki tulppaanien jäänteet puutarhan eri kulmista ja ostin uusia - punaisia ja keltaisia.
Tein kaiken ohjeen mukaan. Keväällä odotin innolla ensimmäisiä versoja; yleensä ne nousevat maasta yhdellä liikkeellä huhtikuun lopussa, ja toukokuun loppuun mennessä ne ovat jo täydessä kukassa. Mutta ei tällä kertaa.
Vietin pitkän ajan tutkien huolellisesti maaperää ja kastellen kohtaa, johon tulppaanien piti ilmestyä. Ja lopulta siellä täällä alkoi ilmestyä versoja, lehdet puhkesivat kukkimaan, mutta ne olivat uupuneita, jotenkin taipuneita ja repaleisia.
Ne yrittivät kukkia, mutta kukat olivat pieniä ja elinvoimattomia.
Penkoin ympäriinsä paikoissa, joissa ei ollut taimia, ja löysin mädäntyneitä sipuleita.
Joten en pystynyt luomaan kukkivaa tulppaaninurkkausta.
Minun piti peittää tämä tyhjyys. Laitoin neilikaruukkuja tyhjiin kohtiin. Kasvihuoneessani talvehti joitakin heinäneilikoita, ja koska niillä oli heikkoja versoja ennen talvea, niiden säilyttämiseksi hautasin ruukut kasvihuoneen multaan ja peitin ne kuivien lehtien kasalla myöhään syksyllä.
Istutin valkoista alyssumia reikiin, joihin tulppaanit jäätyivät. Pian se kasvaa ja kukkii tuoksuvin kukin.
Tällä hetkellä osa kukkapuutarhastani näyttää tältä.
Mutta päätin olla kaivamatta tulppaaneja maasta kesällä. Jos ne selviävät talvesta, anna niiden kasvaa, mutta jos ne jäätyvät, niin silloin niiden ei ole tarkoitus kasvaa.