Odotamme innolla viikunoiden ensimmäistä satoa.

Kun mieheni osti mökin, tontin nurkassa kasvoi tuntematon pensas. Se oli ruma, heikko eikä muistuttanut kukkaa eikä marjaa. Hän halusi kitkeä sen juurineen, mutta hänen anoppinsa uteliaisuuttaan vei taimen kyläänsä. Hän istutti sen heidän valtavan puutarhansa mustaan ​​multaan (onneksi oli kesäkuu), kasteli sitä päivittäin – "kasteli" sitä, kuten hän sitä kutsui – ja ruokki tuntematonta kasvia monimutkaisella lannoitteella. Pensas elpyi ja kasvoi nopeasti. Siitä tuli viikuna – etelän sato, jolla on makeita ja terveellisiä hedelmiä.

Sinä vuonna korjasimme ensimmäisen viikunasadon. Se ei ollut varsinaisesti runsas – noin 20 marjaa. Mutta pidimme mausta kovasti, joten pensaasta tuli suosikkimme. Seuraavana vuonna se kasvoi niin suureksi, että kauden loppuun mennessä meillä oli paitsi tarpeeksi viikunoita koko perheelle syötäväksi, myös useita purkkeja hilloa.

Tänä vuonna, aikaisin keväällä, ennen kuin mahla alkoi virrata, kaivoin anoppini luota neljä juurta ja istutin ne puutarhaani. Kuivat varret pysyivät pitkään jumissa maassa osoittamatta mitään elonmerkkejä. Oletimme luovuttajapensaan kuolleen talven kylmyyteen, vaikka sinä vuonna ei ollut ollut pakkasia. Kesäkuun puoliväliin mennessä pensaamme olivat elpyneet, ja ensimmäiset lehdet olivat ilmestyneet aivan maahan.

Runsas kastelu, puutuhkan, kananmunankuorien ja sammutetun kalkin lisääminen teki tehtävänsä – viikunapuu kasvoi vahvaksi. Neljäs juuri ei koskaan toipunut. Mutta en poistanut sitä; hoidin sitä aivan kuten muitakin, toivoen ihmettä.

Kuvittele yllätyksemme, kun pensas edes alkoi kantaa hedelmää tänä vuonna! Jokaisella pensaalla on jo ainakin tusina suuria munasarjoja, ja uusia muodostuu jatkuvasti.

Palattuamme vierailulta viikkoa myöhemmin näimme, että neljäs juuri oli itänyt. Se ei tietenkään ollut yhtä vahva tai runsas, mutta se oli silti ilo.

Ruokin sitä fosfori-kaliumlannoitteella, jotta se vahvistuisi ja kehittäisi terveen immuunijärjestelmän.

Mutta meidän piti istuttaa se uudelleen. Emme odottaneet myöhäiseen syksyyn tai kevääseen; siirsimme sen uuteen paikkaan elokuun alussa. Se oli meidän virheemme – pensaan lehdet nuutuivat ja putosivat pois. Toivomme todella, että se selviää. Kastelemme sitä ja huolehdimme siitä paljon.

On niin jännittävää maistaa oman viikunapuun ensimmäisiä hedelmiä! On tärkeää huomata, kenen puutarhasta marjat poimit – omat marjat ovat aina maukkaampia.