Vasta äskettäin opin ymmärtämään ja arvostamaan kurpitsan arvoa ja hyötyjä. Siihen asti en voinut ymmärtää, miksi vanhemmat yrittivät säilöä sitä niin pitkään kuin mahdollista – se on niin mautonta ja sopii vain eläinten ruokintaan. Kuinka väärässä olinkaan!
Äitini keitti usein appelsiininpaloja sokerivedessä, ja isoäitini teki kurpitsasta riisiä tai hirssipuuroa. Kaikki ahmivat sitä, ja minä vain irvistin sivussa. Mentyäni naimisiin kokeilin itse tehdä kurpitsaruokia, sillä internet tarjosi keittoja, pääruokia ja jopa jälkiruokia yllin kyllin! Kirjailijat väittivät: "Jos et syö kurpitsaa, et yksinkertaisesti osaa valmistaa sitä!"
Nykyään ei yksikään kausi mene ilman, että tätä syksyn kuningatarta korjataan sadoksi. Siitä on tullut suosikkimme. Kasvatamme suolaisia lajikkeita alku- ja pääruokiin, ja jälkiruoaksi käytämme sokeripitoisia lajikkeita. Näitä voi syödä myös raakana!
Tuore kurpitsa on täynnä kauneusvitamiineja (A ja E), kalsiumia, kaliumia, rautaa, sinkkiä, kuparia ja muita hivenaineita. Sen syömisellä on diureettisia ja sappinesteitä poistavia vaikutuksia, jotka edistävät ruoansulatuskanavan toimintaa. Kasvisen liikakäyttö voi kuitenkin johtaa koliikkiin ja muihin vatsavaivoihin.
Emme varaa erityisiä maapalstoja pöytäkurpitsojen kasvattamiseen – ne viihtyvät ja tuottavat runsaan sadon reuna-alueillakin. Istutamme niitä eläinjätekasojen lähelle, kompostikuoppien lähelle ja ympärille sekä rikkaruohoihin peittyneille maalaikuille. Tärkeintä on suojella nuoria taimia rikkaruohoilta aluksi; kun ne ovat juurtuneet, kurpitsat pitävät huolta itsestään estäen rikkaruohojen leviämisen.
Kasvatamme karjalle kurpitsoja pelloilla ja lannoitetulla maaperällä keskittyen paksukuorisiin lajikkeisiin, jotta ne säilyvät varastossa pidempään. Aktiivisen kasvuvaiheen aikana sato on helppo kasvattaa ja sietää kuivuutta. Epäsuotuisissa olosuhteissa sato on pienempi, mutta silti läsnä!
Kun leikkaat vihannesta, poista siemenet. Pesun ja kuivauksen jälkeen ne ovat valmiita syötäväksi. Paahdetut siemenet ovat herkullisia. Raakoja voidaan syödä ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä helminttejä ja muita suoliston loisia vastaan.
Korjaamme sadon ennen ensimmäisiä pakkasia. Ensin kasaamme kurpitsat kasoihin ja lajittelemme ne erottamalla terveet vahingoittumattomista. Parhaat kurpitsat siirretään kellariin. Asettelemme ne puisille hyllyille ja tasoille niin, etteivät ne kosketa toisiaan. Tarkastamme jokaisen säännöllisesti ja tarkistamme huolellisesti, ettei ole pilaantunutta tai mätää. Poistamme vaurioituneet kurpitsat välittömästi, jotta vältämme muiden vihannesten saastumisen.
Jos et ole vielä kokeillut kurpitsaa, älä viivyttele! Voitele puolikas kurpitsa voilla, valuta päälle hunajaa ja laita uuniin. Tämä yksinkertainen resepti on herkullinen herkku!