Koleus eli koristenokkonen on toinen suosikkihuonekasvini. Se on kaunis ja helppokasvattava kasvi. Se ei vaadi paljon hoitoa ja kasvaa nopeasti.
Se on kasteltava, kun maa kuivuu. Lannoita sitä silloin tällöin huonekasvilannoitteella; mielestäni se kasvaa hyvin myös ilman sitä. Mutta kukkalannoitteella koleuksen lehdet kasvavat ja värit kirkkaammiksi. Lisään joskus ruukkuun puutuhkaa ja tuoretta multaa.
Olen kasvattanut coleusta huonekasvina jo vuosia, ja viime aikoina keväällä olen tuonut ruukkukasvin ulos dachaani, jossa se kasvaa ja kaunistaa puutarhaa koko kesän. Syksyllä, ennen pakkasia, vien kasvin takaisin sisälle.
Nuorrutan sitä jatkuvasti, kun pensas kasvaa ja hajoaa eri suuntiin.
Leikkaan oksat ja juurrutan ne veteen. Oksat juurtuvat hyvin nopeasti, ja kun pistokkaat ovat vakiintuneet, istutan ne multaan. Käytän kaupasta ostettua yleismultaa tai istutan ne taimimultaan; en välitä liikaa siitä, mitä siellä on.
Kastelen, kun pintamaa kuivuu. Päiväni alkaa kaikkien huonekasvieni läpikävelyllä ja tarkastuksella; jotkut tarvitsevat kastelua useammin kuin toiset. Coleus ei pidä liian kuivasta maaperästä; sen lehdet alkavat kuivua, ja myös märkä ja läpimärkä maaperä on kasville vaarallista; sen lehdet lakastuvat ja putoavat.
Luin netistä, että joskus veteen täytyy lisätä 3–5 tippaa sitruunamehua, jotta lehdet kirkastuvat. Vetyperoksidilla (20 ml litraan vettä) on sama vaikutus. Olen käyttänyt sitruunamehua, mutta en ole kokeillut vetyperoksidia.
Coleus kasvaa keittiön ikkunalaudalla lounaispuolella ja saa runsaasti auringonvaloa.
Kerran keväällä, kun olin täyttänyt kaikki ikkunalaudat taimilla, siirsin nokkosen olohuoneeseen ikkunan lähelle hyllylle. Se kasvoi silloin hyvin suureksi, köynnökset melkein lattiaan asti.
Mutta ikkunan lähellä koleus ei saanut auringonvaloa, ja sen lehtien eloisat värit haalistuivat. Pian vein sen kesämökkiin.
Coleukseni kukkii ajoittain ja tuottaa korkeita, ohuita tähkylöitä, joissa on pieniä, vaaleanlila-sinisiä kukkia.
Mutta nypin aina kukinnot, koska kukan kauneus piilee sen eloisassa lehdessä. Coleuksen kukat ovat kuitenkin vaatimattomia; kukat ovat huomaamattomia ja putoavat nopeasti.
Lokakuussa poimin tähkylät, ja marraskuun lopussa oksien latvoihin muodostui uudelleen kukintoja.
Kotimaisen nokkosen ulkonäkö vaihtelee: joskus se kasvaa korkeana pensana, jolla on suuret lehdet, joskus se on leviävä, versot roikkuvat alas, ikään kuin se olisi ampullikasvi.
Sitten yhtäkkiä kaikki varret ovat tiheästi pienten lehtien peitossa. Koleus muodostuu itsestään, en koske siihen. Nypin vain kukkavarret; ne jättävät jälkeensä paljon roskia.
Koleuksen lehdet ovat muodoltaan kuin nokkosenlehdet, mutta niitä on eri värejä. Minun koleukseni on kolmivärinen – vihreä, ruskea ja vaaleanpunainen.
Aivan kuten pensaan muoto, myös lehtien väri voi olla erilainen - joskus lehden reunassa on enemmän vihreää, joskus sitä on hyvin vähän ja enemmän vaaleanpunaista ja ruskeaa.
Ja joskus lehden keskikohta on kirkkaan vaaleanpunainen, ja ruskea reuna on myös kirkkaasti kylläinen, eikä vihreää väriä ole juurikaan, vain lehden hampaat ovat himmeän vihreitä.
En ole varma, miksi lehdet vaihtavat väriä, mutta epäilen sen liittyvän valaistukseen. Jos auringonvaloa ei ole tarpeeksi, keskimmäinen vaaleanpunainen osa haalistuu. Puutarhassa kasvatetuilla ja täydessä auringossa koko päivän altistuvilla kasveilla on hyvin eloisanväriset lehdet, joissa ei ole juurikaan vihreää.
Koleukseni on hyvin yleinen ja laajalle levinnyt kasvi; en tiedä, mikä laji tai lajike se on. Myynnissä on monia erilaisia koleuslajeja, sekä siemeniä että jo kasvatettuja taimia. Tietenkin haluaisin koleuksia, joilla on erilaiset lehdet, mutta minulla ei ole tilaa. Ehkä keväällä ostan muita nokkoslajeja kasvatettavaksi dachaan. Ne ovat niin kirkkaita ja kauniita!