Kerran, kun ostin kukkien taimia torilta, myyjä antoi minulle vaihtorahaksi kaksi outoa kukkaa. Ne olivat gasanian taimia. Ja siitä lähtien tämä kukka on ollut vakituinen kalusto mökkini puutarhassa.
Joka vuosi ostan siemeniä ja kasvatan näiden ihanien, hieman gerberan kaltaisten kukkien taimia. Taimet kasvavat hyvin, ne ovat vahvoja, eikä niiden kanssa ole ongelmia.
Kylvin siemenet ruukkuihin maaliskuun alussa. Levitän siemenet kostealle vanulapulle ja peitän ne kelmulla. Heti kun siemenet alkavat itää, laitan ne ruukkuun ja peitän ne kevyesti mullalla. Taimet kasvavat ikkunalaudallani.
Huhtikuun lopussa istutan jokaisen kukan erikseen ruukkuun ja jätän sen kasvihuoneeseen, ja toukokuun lopussa vien sen ulos ja istutan osan taimista avomaahan.
Gazania alkaa kukkia heinäkuussa paljastaen suuria, vaihtelevia kukkia yksivärisinä tai raidallisina väreinä, keltaisina, oransseina, punaisina, ruskeina, vaaleanpunaisina ja valkoisina.
Tämä kukka rakastaa aurinkoa ja avaa luottavaisesti nupunsa päivänvalolle. Kun ulkona on pilvistä ja sataa, gasania sulkee kukkansa ja taittaa terälehdet nupuiksi. Kukat sulkeutuvat myös yöllä. On parasta istuttaa kukka aurinkoiseen paikkaan ravinteikkaaseen maaperään; silloin siitä tulee yksinkertaisesti upea.
Kasvi kestää kuivuutta, mutta liikakastelu voi olla haitallista. Pitkään kosteassa maaperässä olleet gazaniat sairastuvat, tummuvat ja kuolevat. Joskus kukkaan hyökkäävät pienet kirvat.
Gazania on yksivuotinen kasvi. Jotkut kuitenkin sanovat, että sitä voidaan kasvattaa perennana. Leikkaa lehdet syksyllä ja siirrä ruukku talveksi valoisaan ja viileään huoneeseen. Yritin säilöä gasaniaa laittamalla ruukut kellariin, mutta se ei toiminut – siellä oli luultavasti liian kosteaa. Gazaniani menehtyivät.
Gazaniat kasvavat kauniisti siemenistä, eikä niiden säilyvyydestä tarvitse huolehtia. Minullakaan ei ollut onnea kasvattaa gasaniaa syksyllä keräämistäni siemenistä; ne eivät luultavasti ehtineet kypsyä. Kukkakaupoista saa aina siemeniä, joten minulla on joka kesä ihania gasania kukkimassa dachallani.