Monet ihmiset pitävät samettikukkia tavallisimpana, yksinkertaisimpana kukkana, joka kasvaa kaikkialla, sekä kaupunkien kukkapenkeissä että kylän etupihoilla; todellakin, mikä mökki olisi täydellinen ilman samettikukkoja?
Rakastan niitä ehdottomasti ja istutan joka vuosi erilaisia kukkalajikkeita.
Kasvatan niitä taimista, joskus kylvän siemeniä sisällä, mutta viime aikoina olen kasvattanut kaikki yksivuotiset taimet kasvihuoneessa. Huhtikuun 10. päivän tienoilla täytän ruukut puutarhamullalla, teen vaot, kastelen ne laimealla kaliumpermanganaattiliuoksella ja kylvän siemenet. Peitän ruukun peitemateriaalilla. Siemenet itävät nopeasti ja taimet kasvavat voimakkaasti. Toukokuun lopussa istutan kukat ulos.
Kasvatan erivärisiä samettikukkoja – keltaisia, sitruunankeltaisia, oransseja ja kirjavia. Suurikukkaisia ja pienikukkaisia, yksinkertaisilla terälehdillä ja kerratuilla, pomponinmuotoisilla. Korkeita ja lyhyitä. Mutta ne ovat kaikki kauniita, silmiinpistäviä kirkkailla, rikkailla väreillään. Kuin pienet auringot, ne valaisevat puutarhan.
Samettikukkia on helppo hoitaa ja kasvattaa missä tahansa – varjossa ja täydessä auringossa, avomaalla sekä ruukuissa, laatikoissa ja kukkaruukkuissa. Ne ovat tuholais- ja tauditavapaita. Vaikka olen kuullut monilta puutarhureilta, että samettikukat kärsivät usein punkeista ja etanoista, en ole koskaan kohdannut tällaisia ongelmia. Nämä kukat eivät koskaan aiheuta minulle ongelmia.
Marigolds itsessään on erittäin hyödyllistä muille kasveille, sillä se torjuu tuoksullaan monia hyönteisiä - valkoperhosia, valkoperhosia, sukkulamatoa, Coloradon perunakuoriaisia, parantaa maaperän rakennetta ja desinfioi sen.
Kun istutan taimia avomaahan, lisään kuoppaan aina kourallisen humusta ja hieman tuhkaa, kastelen sen laimealla kaliumpermanganaatti- tai fytosporiiniliuoksella, enkä lannoita niitä enää koko puutarhakauden ajan; kastelen vain, möyhennän multaa ja poimin kuihtuneet kukkanuput. Jos minun täytyy kerätä siemeniä itse, jätän muutaman kuivatun kukkanupun syksyyn asti.
Samettikukkani kukkivat runsaskukkaisina koko kesän aina pakkasiin asti. Yksi suosikkilajikkeistani, Little Hero, on sekoitus matalakasvuisia, kerrattuja, monivärisiä samettikukkoja.
Pidin todella toisesta lajikkeesta, tai pikemminkin hybridi Taishan F-1:stä, kukat ovat suuria ja sitruunanvärisiä, ja itse pensas on matala, kokonaan peitetty valtavilla sitruunapalloilla.
Gypsy Sunshine -lajike on myös yksi suosikeistani; sen kompakti pensas on kauttaaltaan peittynyt kirkkaan sitruunanvärisiin froteekukkiin, jotka kukkivat runsaasti pakkasiin asti.
Pidän myös ohutlehtisistä samettikukista.
Tänä vuonna ostin kaksi lajiketta: Karina, oranssi, ja Jam, sitruunanvärinen.
Aion myös istuttaa vielä yhden lajikkeen, Alaskan, jolla on suuret, kermankeltaiset kukat.
En malta odottaa kesäkauden alkua.
Samettikukilla, erityisesti sen oranssinvärisillä kukilla, on myös lääkinnällisiä ominaisuuksia. Kukkien haudukkeita käytetään haiman hoitoon, maksan toiminnan parantamiseen, nivelkipujen lievittämiseen ja verisuonten seinämien vahvistamiseen.
Istuta samettikukat puutarhaasi, ne eivät ole vain kauniita, vaan myös hyödyllisiä.